Efeitos da defaunação de mamiferos herbivoros na comunidade vegetal

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DATA DE PUBLICAÇÃO

2004

RESUMO

Os mamíferos herbívoros de médio e grande porte estão entre as espécies mais ameaçadas por atividades antrópicas, como a caça e redução das florestas. Além dos impactos diretos destas atividades sobre suas populações, impactos indiretos sobre a vegetação podem também ocorrer, tendo em vista a grande biomassa representada por estes animais e a sua alimentação composta essencialmente de frutos, sementes e folhas. A defaunação destes animais pode afetar a comunidade vegetal por alterar diretamente o sucesso reprodutivo de plantas através de reduções na dispersão, predação de sementes e/ou nos níveis de herbivoria; ou indiretamente, alterando o sucesso reprodutivo de plantas de espécies que sofrem interações com as espécies diretamente afetadas por estes animais. Os objetivos deste estudo foram determinar os efeitos que a defaunação destes mamíferos têm sobre a comunidade vegetal, bem como sobre o sucesso reprodutivo do jerivá (Arecaceae: Syagrus romanzoffiana), uma planta zoocórica com semente grande e que, conseqüentemente, deve depender de animais de maior porte para sua dispersão. Com este intuito foram estudados cinco fragmentos de Mata Atlântica de Planalto com diferentes graus de defaunação de mamíferos herbívoros de médio e grande porte, onde experimentos de exclusão destes vertebrados foram implantados. A mortalidade próximo aos co-específicos adultos foi muito intensa, de modo que a defaunação pode afetar o sucesso reprodutivo de jerivá pois reduz as chances de dispersão de suas sementes. Apesar destas reduções, a fauna remanescente foi suficiente para assegurar a dispersão de sementes mesmo nas maiores distâncias amostadas (até 20 m). Os níveis de herbivoria foram mais intensos em baixa defaunação e entre 5 e 10 m dos adultos. As taxas de crescimento de plantas de jerivá não foram afetadas por sua distância até os adultos ou pelo grau de defaunação. Ao nível da comunidade, fragmentos mais defaunados apresentaram uma densidade de plantas cerca de 90% maior, três vezes mais recrutamento e uma proporção do número de espécie/planta cerca de 53% menor do que fragmentos com baixa defaunação. A mortalidade de plantas foi reduzida em 25% com a exclusão experimental de vertebrados de médio e grande porte, o que deveria ter afetar pelo menos alguns dos demais parâmetros. Assim, a falta de efeitos da exclusão nestes parâmetros deve refletir um tempo de exclusão insuficiente. O acompanhamento dos experimentos de exclusão por longo tempo é necessário para confirmar se as diferenças verificadas entre fragmentos com diferentes graus de defaunação são de fato cabíveis a este fator. No entanto, a coerência com que os diversos parâmetros medidos diferiram entre fragmentos sugere que a defaunação de mamíferos de médio e grande porte afeta fortemente a comunidade de plantas em fragmentos de Mata Atlântica de Planalto.

ASSUNTO(S)

mata atlantica extinção (biologia) sementes

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